耳朵疼有可能是中耳炎，但也有可能是其它类型的疾病。最常见的有急性化脓性中耳炎，继发于上呼吸道感染，或者接触不洁净的水以后出现急性疼痛，疼痛是一种持续性疼痛。治疗原则主要是给予抗炎治疗，而且尽早、及时、有效、足量抗炎，避免导致鼓膜穿孔出现。
除中耳炎以外，还有常见的外耳道炎，或者外耳道疖肿等感染性疾病，也会出现剧烈疼痛，但是在进行体征检查时会有明显的不同，主要表现为外耳道充血、红肿，或者明显疖肿表现。另外，除感染以外，常见的还有耳神经痛，这种疼痛主要是一种尖锐疼痛，电刺、电击样，疼痛不是持续性，而是间断性发生，也有可能突然一下或疼几下，可以给予营养神经类药物支持治疗。此外，需要排除亨特氏综合征，早期以耳痛为表现，后期慢慢出现面部瘫痪、听力下降等临床症状。
