夹层动脉瘤，对动脉瘤来说是一个病理性的概念。动脉瘤的结构分为内膜层、中膜层和外膜层三层。正常的血管，这三层是完好的。当动脉瘤形成以后，动脉瘤血管壁的中层结构，也就平滑肌层结构会出现破损，形成这种囊状突起。

夹层动脉瘤就是由于某种病理性的原因，血管的内膜和中膜之间形成了分离。血液由内膜和中膜进入到内膜和中膜层之间的分离间隙中，形成了夹层，血液进入以后会进一步破坏中膜层，甚至破坏内膜层，导致动脉瘤破裂、出血和血栓形成。

夹层动脉瘤相对于普通囊性动脉瘤的风险，在于它不但能造成动脉瘤的出血破裂，还能造成血管内的梗塞。因为一旦夹层形成，血管的内膜层往往也要缩水，失去内膜的血管就会形成血栓。有的时候夹层动脉瘤的早期表现，并不是动脉瘤出血，而是脑梗塞，所以夹层动脉瘤的治疗，相对于囊性动脉瘤更加复杂。

对于夹层动脉瘤而言，病人不但面临着脑出血的风险，还面临着脑梗塞的风险。治疗难度就像独木桥一样，两边都很艰难，所以夹层动脉瘤的治疗，到目前为止，仍是血管病治疗上的非常困难的难题。