正常的宫颈表面覆盖的是鳞状上皮，鳞状上皮可以使宫颈呈光滑状，某些宫颈受激素影响会呈糜烂状，主要是由于宫颈管柱状上皮异位到宫颈表面取代鳞状上皮。在某种条件下，特别是使用激光、电熨、冷冻后，破坏宫颈的柱状上皮，取代的是鳞状上皮。通常鳞状上皮增生是宫颈糜烂愈合过程，宫颈的鳞状上皮是正常上皮，增生不代表存在疾病，由于宫颈糜烂愈合表现出的状态。
如果宫颈糜烂出现问题或者鳞状上皮增生出现异型性，说明宫颈的鳞状上皮发生病变。如果进行宫颈活检，宫颈鳞状上皮发生异常变化，要根据宫颈鳞状上皮出现异常的部位、层次，来判断宫颈出现病变的情况，通常将宫颈上皮出现病变的范围在1/3的称为轻度病变或者CINⅠ，出现全层的病变称之为CINⅢ，介于二者之间称之为CINⅡ，都是宫颈上皮发生病变的临床表现。
