部分早期食管癌能够治愈，早期食管癌指病变局限于黏膜与黏膜下层的食管癌，尤其是局限于黏膜层的食管癌，没有淋巴结转移的时候，这时候可以进行内镜下的治疗。
内镜下可以行内镜下黏膜剥离术，如果术后提示黏膜的水平切缘与垂直切缘都干净，往往就达到了治愈性的治疗。这类患者的5年的生存期，可以达到90%以上。
但是如果食管癌已经进展到晚期，或者已经存在淋巴结的转移，这时候预后比较差，5年的生存率可能达到30%，所以对于食管癌，早诊早治非常重要。早期发现食管癌唯一的方法就是胃镜。
对于危险人群，如在食管癌的高发区域的人群，以及长期饮酒、吸烟，喜欢吃过烫食物的人群，或者家里有一级亲属是食管癌的患者，这些人应该进行胃镜的筛查。当发现早期病变，进行积极的内镜下的治疗，可以达到根治性的治疗。但是如果食管癌发展到晚期，预后就比较差。
