正常舌体表面呈粉红色，且舌苔均匀分布。如果舌体表面出现纵横交错的沟纹样结构或中间有裂纹样结构，舌体表面较柔软，伴有或偶伴有沟壑慢性疼痛等症状，可诊断为沟纹舌。沟纹舌既有先天性遗传因素影响，也有后天性因素影响，后天可能与叶酸、维生素B2缺乏有关。
此外，沟纹舌与其他疾病也有一定相关性，如银屑病、贫血类疾病，包括缺铁性贫血和再障性贫血。由于沟纹舌的表面黏膜呈现沟纹样结构，易藏纳细菌或真菌，因此常见沟纹里出现糜烂或炎症状态，表现为红、肿、热、痛。如果沟纹舌患者如果没有不适症状，多数不需要特殊处理，但如果和其他疾病并发，则需尽快找专科医生就诊而以免误诊。
