破伤风芽孢杆菌普遍存在于生活环境中，比如灰尘、土壤、铁锈、人或动物的粪便中都可以发现它的存在。其传播的方式主要是通过皮肤或黏膜的伤口侵入人体，最常见的就是外伤。目前有两种不同的免疫方式来保护，也就是通常说的注射破伤风针。通过注射抗破伤风球蛋白获得免疫保护的方式叫做被动免疫，包括注射破伤风抗毒素和破伤风的免疫球蛋白，还有一种主动获得免疫的方式，就是注射破伤风类毒素诱导自身产生抗体获得保护。
破伤风杆菌是一种厌氧菌，临床上比较深的污染伤口，特别是有泥土污染或铁锈污染的铁扎伤时，应该考虑打破伤风针。如果仅仅是划伤表皮或者伤口不深，伤口比较干净，只需要做好清创工作即可，可以不打破伤风针。
