乙肝三系和乙肝五项是一个意思，既往乙肝五项是称作乙肝三系。三系主要是表面抗原、表面抗体系统，以及E抗原、E抗体系统，和核心抗原、抗体系统。但是核心抗原在血液中不容易检测到，所以是查表面抗原、表面抗体、E抗原、E抗体，和核心抗体，所以称作乙肝五项。

乙肝五项的检测是检测乙肝病毒，在体内的感染状态，也就是乙肝患者必须做乙肝五项来判断乙肝病毒在体内的状态，或者判断一个人是否感染了乙肝病毒，是必须要检测乙肝五项的。乙肝五项常见的形式是大三阳和小三阳，大三阳是指表面抗原、E抗原、核心抗体阳性。小三阳是指表面抗原、E抗体、核心抗体阳性。一般大三阳，因为E抗原阳性，就说明病毒复制活跃，传染性强。而小三阳因为E抗原阴性，E抗体阳性，说明乙肝病毒复制不活跃，传染性不强。

小三阳也有特殊的情况，就是乙肝病毒复制是活跃的状态，但是对E抗原不表达，就是即便复制活跃，仍然是小三阳的状态。此类情况是因为乙肝病毒发生了变异，而出现特殊状态，此类小三阳的状态，乙肝病毒素质仍然是活跃的，HBV-DNA的检测，就是乙肝病毒的复制指标仍然是阳性。