支气管哮喘平时可能并无症状，重症哮喘、严重的哮喘可能会出现瞬间所有气道全部关闭，此时患者无法吸气，出现致死性发作。此类患者在临床上可出现静默肺，即听诊患者肺部无气体进入，无法闻及声音，气体无法进入，氧气也不能进入，导致患者因窒息失去生命。因此，患者即便在无症状时也需要规范用药，从而避免致死性发作。
另一种致死的发作是短期内气道快速出现大量分泌物，患者在喘息时会大量出汗，哮喘严重时会丢失较多水分，使得分泌物变干，变干的分泌物形成痰栓，堵塞气道，也会导致气体无法进入，危及生命，所以哮喘最重的表现形式为致死性哮喘。
