如果出现转移瘤，通常已属于癌症的4期。正常情况下，癌症分期采用AGCC的分期方法，包括1期、2期，3期及4期。主要根据肿瘤方面的因素，与肿瘤的大小、浸润的深度、与周围组织器官的毗邻情况，进行T1-T4的分期。此外有淋巴结的分期，观察是否出现淋巴结的转移，为近处淋巴结转移或远处淋巴结转移，以及具体淋巴结的数目分成N0-N3的淋巴结分期。
还可由血液系统是否有转移分为M0和M1，如果出现转移瘤，经血液系统出现远处器官脏器的转移，这种情况在临床上分期属于M1的状态，也属于4期。需根据具体转移的部位、范围，可以进一步的分成41A期、41B期及41C期，具体的肿瘤应具体分期。总而言之，达到肿瘤4期的病人，治疗上以全身治疗为主。经过综合的全身治疗，可有效控制病情，使病人生存期延长，生活质量提高，为晚期病人的治疗目的。
