阿尔茨海默病也称痴呆症，是老年人人群当中最常见的认知功能障碍的表现，按照老百姓的说法分为早期叫轻度，中期叫中度，后期叫重度，这三个阶段。早期的病人主要表现是记忆力减退，特别是近记忆力减退，患者对刚发生的事情记忆不好，对远处过去的事情记忆得非常清晰。在早期或者轻度的时候，还会出现不同程度的计算力下降、判断力下降、定向能力下降，但是这个阶段生活基本上还能自理。到了中期上述症状有所发展，还会出现相应的逻辑能力减退，比如判断不出事情的因果关系和相互作用关系，另外书写能力、表达能力也会有所下降。
有一部分病人会出现情绪障碍、行为异常，比如开始藏东西找东西，反反复复，少数的病人还可以出现幻觉和妄想等精神方面的问题。到了重度，除了上述情况有所加重以外，还会出现空间结构功能异常，也就是分不出衣服的形状、穿不上衣服，还有就是亲情变得很淡漠，对于亲属之间的关系、亲人的关系已经没有相应的识别能力，生活基本上完全失去自理。到了晚期，还有一部分病人大小便随意，不知羞耻也会随之发生，很多病人在这个阶段是完全失去了与之交流的能力。碰到这样的病人，提倡在早期的时候应该积极治疗，自然病程不经治疗处理，3-5年就可以发展成为重度。