慢性中耳炎可以分为慢性非化脓性中耳炎，以及慢性化脓性中耳炎。慢性非化脓性中耳炎以中耳积液和听力下降为特征，通常是由急性分泌性中耳炎发展而来，急性分泌性中耳炎超过8周没有治愈，就被定义为慢性非化脓性中耳炎，或者叫慢性分泌性中耳炎。
慢性化脓性中耳炎的临床表现，通常是长期间歇或持续的患耳流脓、鼓膜穿孔，还有听力下降。还有的患者会出现耳聋、耳鸣的症状，通常是由于急性化脓性中耳炎治疗不当，或没有及时治疗而患病。
如果急性中耳炎超过6周还没有治愈，就被定义为慢性化脓性中耳炎。所以，综上所述，慢性中耳炎的主要临床表现是听力下降，在慢性化脓性中耳炎，还会出现患耳流脓的现象，有的患者还会出现耳聋、耳鸣等症状。
