对于肠癌，尤其是特别早期的疾病，通常比较隐匿，不表现一些相应的临床症状。
但是有一些疾病，可能在很早期的时候，表现出排便习惯、排便性状的改变，比如每天排便次数增多，或者排便变稀，或者是排便出现便秘的情况，也要高度考虑是否存在肠道的问题。
除此以外，可能有的病人，病灶在长大的过程中，或者是侵犯到一些重要的微血管，这时候，可能会出现便中带血，或者是鲜血便的症状，根据肠道肿瘤部位不同，可能相应地会有所差别。
当出现这样的问题时，建议病人及早进行肠镜的检查。一旦发现了早期的症状，要给予早期的根治性治疗，多数的病人预后非常好。
但是一旦不能在早期发现疾病，而使疾病发展到中晚期，后续就更难治，可能后续要采用全身性、系统性的抗肿瘤治疗策略。目的并不在于可能治愈，而是使病人的生存期进一步延长，生活质量进一步有所改善。
