糖尿病常见1型及2型。绝大多数1型糖尿病为自身免疫性疾病，2型糖尿病是由于遗传因素、环境因素，及个人生活方式共同作用而产生。

2型糖尿病为多基因遗传病，其参与基因及其对发病影响程度未完全明确。如有糖尿病的基因，但是环境因素尚好，且非常注意保持良好的生活方式，则该人群发生糖尿病的时间相对较慢。一般情况下，父母患有糖尿病，子女发生糖尿病的几率相对要高，而且子女的发病年龄会比父母提前；其次，由于有遗传易感因素，随着年龄增加，进食过多碳水化合物且运动少，有可能会促进糖尿病的发生。