抽动障碍多于儿童、青少年期起病，主要表现为不自主或刻板动作，如频繁眨眼、皱眉、耸肩、做鬼脸，甚至摇头、清嗓。病因和发病机制目前尚未完全明确，可能与遗传、神经、生理、心理等诸多因素在发育过程中的相互作用有关。

抽动障碍可以存在共患病，如合并多动，即注意缺陷多动障碍，或合并强迫症等。近年抽动障碍的患儿有明显增多趋势，成为儿科门诊、小儿神经科门诊的常见病。多数学者认为抽动障碍与中枢神经系统递质失衡、多种中枢神经系统递质异常存在密切关系。