急性胰腺炎最典型的症状是腹疼，胰腺炎属于腹膜后的器官，前面有胃、直肠、结肠。炎症主要表现为腹膜后炎症变化，病人体征较轻，只是表现为上腹部或者左侧腹部束带状的压疼。所以最典型的表现就是腹疼，并且症状重、体征轻。
急性胰腺炎是腹膜后器官炎症变化，可以刺激网膜，所以肠系膜、网膜都可以因炎症变化出现刺激性反应。病人有明显腹胀即腹内压增高综合征，表现强烈的恶心和呕吐。
因为炎症在胃的后方，所以对胃和十二指肠的炎性刺激比较大，病人表现胃和十二指肠功能的障碍，可以出现明显的恶心和呕吐。还有可以出现腹部疼痛、腹肌紧张，甚至反跳痛等。
