肾上腺在维持人体的生命体征，如血压、血糖以及内环境，包括电解质、血钠、血钾平衡方面发挥较重要的作用。在肾上腺的皮质，可以分泌比较重要的激素，如糖皮质激素、盐皮质激素以及性激素，而在肾上腺髓质，也分泌相关激素，如儿茶酚胺以及儿茶酚胺的代谢产物，在维持人体的血压和血管输出方面发挥较重要的作用。

在肾上腺皮质功能不全时，如糖皮质激素或盐皮质激素缺乏都会导致患者出现血压以及血糖的下降，可能会出现电解质紊乱，如果肾上腺髓质出现激素缺乏，在血压和心率的维持方面可能出现问题。肾上腺分泌的激素可能使患者出现功能亢进的表现，具体如下：

1、糖皮质激素分泌增多：可能导致机体出现库欣综合征，患者会出现水牛背、中心性肥胖，同时会出现低钾、高血压，皮肤出现紫纹；

2、盐皮质激素分泌增多：如果肾上腺的醛固酮，即盐皮质激素分泌增多，会导致患者出现高血压、低血钾；

3、儿茶酚胺类物质释放过多：患者则会出现嗜铬细胞瘤等相关症状的表现，如阵发性高血压、头痛等。