一般情况下，贫血的手掌是白色或者苍白色，与贫血的严重程度相关。可能轻度贫血时，手掌颜色并没有什么变化，只有到中重度的贫血，手掌颜色才会变成苍白色。还有一个长期、慢性的中重度贫血，手掌的颜色可能会变成蜡黄色或者苍黄色。

手掌颜色变成白色是因为贫血是单位容积当中，血液循环中红细胞计数、血红蛋白量以及血球压积低于正常值的下限。红细胞的功能是携氧，而血红蛋白是红色的，血液呈红色。

所以单位体积当中，如果流经皮肤处的红细胞减少，手掌因为皮肤比较薄，而且有丰富的血管。尤其是在手掌的大鱼际处，使得手掌皮肤因为供血不足而呈现白色或者苍白色的外观。

需要注意的是手掌颜色的苍白，除了与贫血相关，可能还与末梢的毛细血管痉挛或者是充盈不足所致。如寒冷的季节或者是个体有惊恐、休克、虚脱以及主动脉瓣关闭不全、心脏病等也会引起手掌的白色。有些疾病像雷诺病、血管闭塞性脉管炎，也可见肢端苍白，与肢体动脉的痉挛或者是阻塞有关。