医学上的CHF是慢性心功能不全的简称，慢性心功能不全有各种各样的原因，可以导致心脏结构和功能发生异常。会有心肌收缩功能或伴有充盈功能下降，导致心脏射出血液不能够满足机体各个组织的需要，则称为心力衰竭。

心力衰竭可见于高血压性心脏病、冠心病、心肌炎、心肌病、瓣膜病，比如主动脉反流、主动脉瓣狭窄，还见于大动脉疾病、心律失常引起的心动过速的心肌病等。对于慢性心力衰竭，死亡率较高，尤其是发展到后期，死亡率在50%以上，因此治疗的最主要目的是避免发展为晚期心衰。