体温达到38.5℃时，一般可以根据孩子的实际情况，决定是否使用退热药。如果孩子体温达到38.5℃，但一般状态较好，并没有明显的不适症状，首先可以适当进行物理降温，比如给孩子少穿一些衣服，少盖些被子，通过通风进行散热，看孩子体温是否能下降，如果能下降，可以不进行药物退热处理。
如果使用物理降温方法如温水擦拭身体，多喝温热水或给孩子洗温水澡处理之后，体温仍然在38.5℃左右，不能缓解的情况下，应该给孩子使用退热药物。因为长时间的发热容易引发热性惊厥、水电解质紊乱、呼吸、心率异常等，从而造成代谢紊乱。
所以在孩子体温达到38.5℃时，可以先进行适当观察，如果孩子精神状态不好，明显有寒战或体温有继续上升趋势时，应该尽快服用退热药物，对孩子的体温进行控制。还有一些孩子既往有高热惊厥史，这一类孩子不论是在什么情况下体温达到38.5℃以上，都要及时进行退热处理。
