脚趾甲发黄多为灰指甲，极有可能是一种真菌感染。发病过程方面，首先可能会有小的脚缝脱皮、足癣，足癣没有及时得到控制可感染到趾甲，形成趾甲变黄甚至增厚，或是会出现很多碎渣。出现此种情况，要及时到医院做趾甲真菌镜检加培养。
如果查到了真菌，通常很明确为灰指甲，即甲癣。此时可根据情况采用口服抗真菌药，或者不想吃抗真菌药，怕药物对身体有影响、伤肝等，可根据情况，若是甲外缘1/3受累，完全可以通过外用抗真菌药物，或现在有指甲油的甲涂剂，涂在趾甲表面，像涂指甲油一样，根据趾甲损伤情况，可以选择外用药物、指甲油等。如果确实很难治疗，可以考虑口服抗真菌药。现在随着科技发展，药物对身体影响已经很小，而且治愈率多能达到90%以上，患者不用过于担心，及时到医院去就诊就可以。
