桥本氏甲状腺炎和甲亢的区别是甲状腺功能是否发生改变。桥本氏甲状腺炎的甲状腺功能大部分都正常，没有甲亢也没有甲减，但是少数桥本氏甲状腺炎病人可以发生一过性的甲亢，时间较短，也有以后发生甲减的病人。桥本氏甲状腺炎也是一种自身免疫性疾病，如果查血液中的甲状腺抗体，也会出现增高，做超声可以看到弥漫性的病变。
甲亢通常叫格雷夫斯病，也是自身免疫性的甲状腺疾病，但甲亢检查血液，其中的T3、T4的甲状腺激素增高，TSH降低。所以这类病人的甲亢症状会很明显，比如怕热、多汗、心慌，以及脾气急躁、睡不着觉，有的病人还有突眼，甲状腺也较大，听诊有可能还有杂音等。所以甲亢对全身有很大影响，是一个高代谢、功能高的疾病，而桥本氏甲状腺炎不一定有功能上的改变。
