癌细胞检查最主要的是通过穿刺进行病理活检，或者通过手术的大病理标本检测，进行癌症的诊断，这是诊断的金标准。单纯外周血中癌细胞的分离，目前受到部分检测方式的局限性，对CTC(循环肿瘤细胞检测)，即循环血中肿瘤细胞的提取，还需要更多的研究进展。

抽血进行癌细胞判断，目前应用比较多的是血清学肿瘤标志物。血清学肿瘤标志物在癌症的诊断上，虽然特异性并不高，但可以作为癌症发生的预警或提示，比如血清学肿瘤标志物中甲胎蛋白AFP异常升高，可能考虑与肝癌的发生有一定相关性。前列腺特异性抗原PSA异常升高，可能表示与前列腺癌发生有一定的相关性。

还有部分与消化系统肿瘤有关的血清学肿瘤标志物，包括CEA、CA199、CA724、CA242、CA50等，但是特异性也并不强，可以结合影像学判断，加以诊断和评估。

除此以外，女性肿瘤包括乳腺肿瘤CA153、卵巢癌CA125，都可以进行有效预警。但是最主要的是要结合影像学如CT或彩超，或者结合全身的影像学检查，作为辅助诊断。