血清总胆红素偏高的原因包括有血液系统疾病、胆道系统疾病、肝脏疾病，还有某些先天性代谢异常引起。正常人的胆红素来自于破坏的红细胞，红细胞溶解之后产生的间接胆红素，在肝脏进行代谢、转化成为直接胆红素，再经由胆汁排入到肠道，在胆红素代谢过程当中，任何引起胆红素合成过多或者是代谢障碍以及排泄障碍，都会引起总胆红素的异常升高。
溶血系统疾病导致的总胆红素合成过多，或者是肝脏包括慢性肝炎、肝硬化引起的胆红素代谢异常、胆道系统梗阻引起胆汁排泄不畅，都会引起血液当中胆红素水平的异常升高，还有某些像先天性胆红素代谢障碍，或者是新生儿黄疸等，也属于生理性的总胆红素升高。所以如果体检的时候或者是有不适症状，检查发现胆红素异常升高，可以从血液系统、肝脏以及肠道系统来进行进一步检查。
