胆固醇检查是用于检查血脂，胆固醇实际包括很多项目，经常是在生化或血脂中，通过抽血而检查血脂是否较高，俗称为胆固醇检查。胆固醇检查中实际包括很多项，包括高密度脂蛋白、低密度胆固醇、极低密度脂蛋白、胆固醇和中间密度胆固醇。目前还有小而致密的低密度胆固醇，还有非HDL胆固醇，即非高密度胆固醇。因为胆固醇的组分非常多，但真正临床方面能检查的是总胆固醇、低密度胆固醇和高密度胆固醇，以及小而致密的低密度胆固醇。

因为胆固醇主要是与血脂有关，尤其是与动脉硬化有关，胆固醇高可能加速动脉硬化进程，引起血管斑块、狭窄，最后出现栓子脱落而造成心梗、脑梗，即胆固醇主要的致病途径。低密度胆固醇是导致动脉硬化的主要因素，但高密度脂蛋白是保护因素，所以有些机构在测胆固醇时，会测总胆固醇、高密度胆固醇，而将其他方面都统称为非高密度胆固醇，因为其他方面均属于可导致动脉硬化。即以胆固醇种类来分，高密度胆固醇属于保护因素，其他则属于导致动脉硬化的因素，所以胆固醇是人体血脂的组分，通过抽血进行检查。