出现里急后重并不代表患者一定患有肠癌，即便是肠癌患者也并不是每次大便时都会出现里急后重的感觉。肠癌是比较常见的消化道肿瘤，根据部位的不同，临床症状也有较大差别，比如右侧的肠癌是以包块、梗阻、贫血等情况为主，而左侧的包块和肠癌通常是以便血为主，因此当出现便血或大便习惯改变的时候，可以通过肠镜进行肠道内的检查。
在肠镜下可以观察到肠腔内是否出现息肉、结节、炎症等疾病，可对可疑部位取材进行病理活检。在临床研究中发现，如果肠癌诊断为早期，手术以后的五年生存率可以达到90%以上；而到中晚期，五年生存率一般不会高于50%。因此对于肠癌的诊断目前仍提倡早发现、早治疗，尤其是通过肠镜检查。单纯依靠症状，尤其是里急后重的症状，可能只是大便习惯或大便性状有些改变，而并不是所有的肠癌都会有这样的相关症状。
