双侧肋骨各有12根，1-7肋属于真肋，真肋指与胸骨相连的肋骨，与胸骨形成胸锁关节，8-10肋没有相应的肋软骨，但会形成肋弓。10-12肋属于浮肋，因为没有相应的肋软骨，且浮在胸骨下面。

双侧的各12根肋骨保护胸腔的脏器结构，比如肺。肋骨可以较好的保护肺脏，防止触碰到外部的坚硬组织。当患者肋骨不健全后，可能出现血胸、气胸的表现。