慢性阻塞性肺疾病的病人主要表现长期的慢性咳嗽、咳痰、气喘，随着病情的进展，早期的病人可能最主要的体征是听诊时会听到呼吸音比较粗，急性发作的时候听到肺里的痰鸣音或者有一定的啰音。在感染的时候或者急性加重的时候，能听到哮鸣音，随着疾病的逐渐的进展，相应的症状就可能会加重，肺上的喘鸣声音会持续存在，随时都可以听到气管里面有很明显的气喘的哮鸣音。
合并感染痰多的时候会听到痰鸣特别重，肺气肿明显的病人胸廓会比较饱满。这种病人随着时间的增长，病情的发展，还会出现消瘦。