乳腺癌生存率主要是指患者存活的概率，常用包括1年生存率、3年生存率、5年生存率。1年生存率是指乳腺癌1年后存活的患者，除以所有乳腺癌的患者。通常生存率可以判断疾病的预后情况，如乳腺癌5年的生存率可能在60%或80%，而肺癌的5年生存率在5%左右，即患乳腺癌的5年后，可能超过半数的患者存活，而肺癌仅有较少的部分患者存活，可以判断疾病的恶性程度，所以乳腺癌的治疗效果比肺癌好。
同时生存率还可用于判断治疗手段，同样都是乳腺癌，某一治疗手段5年的生存率是80%，另一个治疗手段5年的生存率只有40%，说明前者要比后者的治疗手段更好。所以生存率就是患者活下来的概率，可以用来判断疾病的恶性程度以及治疗效果。
