吐痰正确的称法应该是咳痰，因为吐多半是指胃肠道的消化液、胃肠道的胃内容物吐出来，而呼吸道出来的分泌物多半都是咳嗽，所以应该是怎么咳痰。
咳痰实际是一个咳嗽动作，正常人及病人的咳嗽动作除了需要呼吸功能、呼吸力度外，还需要胸部肌肉的辅助。为了让下肺叶、呼吸道的痰容易咳出，正确的咳嗽的方法是选择正确的位置、体位，大部分人喜欢选站立位、坐位，对于病人至少是半卧位。
半卧位的位置角度可高可低，可以15°、30°、45°、60°，甚至可以70°、90°，应该说半卧位角度越大可能咳嗽排痰能力就越好，所以要选择正确的位置。
在咳嗽前要尽可能吸气。尽可能吸气才能让咳嗽力度增强，腹肌、胸肌的运动都是尽可能呼出气，在呼气过程中让下肺单位的痰液能通过咳嗽气流咳出体外。咳嗽力度强的患者，咳嗽可以喷1m甚至2m远。
因此要掌握体位和深吸气，深吸气后用力咳嗽，用力的同时越快越好。因为越快、越用力，吸气越多，咳嗽力度越强。必要时可以让别人帮助拍背，让痰液到比较大的气道，再调整体位、深吸气，随着用力、快速咳嗽，排痰的效率就会更高。
