如果在术前或术中发现甲状腺癌患者有淋巴结肿大，需要对颈部淋巴结进行处理。目前做的最多的是甲状腺手术以后的中央区淋巴结清扫，即切除淋巴结。淋巴结清扫以后能够判断甲状腺附近区域肿瘤有无转移，所以中央区淋巴结清扫较为必要。
最近几年甲状腺癌的发病率较高，对甲状腺癌的认识也在逐年提高，较多患者会到医院进行甲状腺B超等检查。发现结节的患者中，有人最后确诊为甲状腺癌。在这些甲状腺癌的患者中，又有一部分人能够发现颈部淋巴结肿大，或在手术前或手术中判断甲状腺已经向淋巴结转移。通过中央区淋巴结清扫以后，根据最终的病理报告，可判断甲状腺肿瘤是何种类型及淋巴结具体转移情况，根据报告从而决定后续治疗。
