如果出现手指头肿胀、疼痛，应该考虑类风湿性关节炎、退行性骨关节炎、痛风的急性发作以及手指腱鞘炎的急性发作这几种可能性。

1、类风湿性关节炎：如果手指头的肿胀是双侧手指头同时出现肿胀、疼痛，并且还伴随着早晨起床的时候握拳头比较困难，这种情况首先要考虑类风湿性关节炎的可能性。一般情况下，类风湿性关节炎伴随着手指关节肿胀的同时还会有变形，早期手指可以握拳很困难，后期握拳的时候就没有办法完全捏拢，只能是爪形的手来握拳；

2、退行性骨关节炎：主要见于中老年患者，随着年龄的增加，手指会发生骨性关节炎，在早晨起床的时候，也会表现为手指的肿胀和疼痛。并且早晨起床的时候握拳也会比较困难，最开始的时候1-2个手指头，逐渐所有的手指头都会出现肿胀和疼痛，这种情况往往见于退行性骨关节炎；

3、痛风的急性发作：也可以表现为某1个手指头或者2个手指头出现红肿热痛，这种往往是在晚上还好，第二天早晨起床或者在夜里的时候突然出现手指的肿胀、疼痛，往往会比较剧烈。这种要查血尿酸以及拍手指的光片来排查所引起的原因；

4、腱鞘炎的急性发作：也可以表现为手指关节的肿胀和疼痛。

所以引起手指关节肿痛最为常见的原因，是类风湿性关节炎、退行性骨关节炎、痛风的急性发作以及手指腱鞘炎的急性发作。除此之外，因为指甲的感染或者其他原因造成的手指感染性因素，也可以表现为手指头的肿胀和疼痛。