正常甲状腺T4、T3水平较低，造成整个甲状腺的功能水平降低，这时定义为甲状腺功能减退。所以只看3个指标，T3、T4和促甲状腺激素TSH。分析甲状腺素减退的原因，如果没有做过甲状腺手术，认为一般减退经常是两种原因，具体如下：
1、自身免疫：一种是急性的甲状腺炎症，即亚急性甲状腺炎，有的患者激素水平会减退。还有自身的反应，即桥本甲状腺炎，得桥本甲状腺炎的患者当中，超过50%-60%的病人会出现甲状腺功能减退。还有部分就是由于自身免疫引发，也会造成甲状腺功能减退。所以甲状腺如果没有做过手术就出现减退，绝大多数都是自身免疫力的问题，特别是桥本甲状腺炎占了绝大多数；
2、手术原因：小部分病人做过甲状腺全切手术，或者做过比较大的碘-131治疗甲亢的手术以后，也会造成甲状腺功能减退，这是人为医源性的干预以后引起的甲状腺减退。
所以减退的原因，首先要排除自身免疫性的毛病。
