与肺癌放疗相关的副作用主要发生在急性期阶段还有晚期阶段，其中发生在放疗开始后90天以内的毒副反应称为急性副反应，通常开始在放疗到放疗结束后三个月以内，如果程度不太重，成为自限性特点，比如急性放射性肺炎、放射性食管炎、皮肤反应等，都可以逐渐恢复。

而后期损伤一般发生在放射治疗结束后三个月以上的时间，呈现不可逆的损害，比如慢性纤维化、晚期食管损伤等。长期生存的患者也有可能，比如肿瘤距离心脏比较近出现心包炎。但是在治疗水平比较高的专科肿瘤医院，损伤发生几率非常小，不必过度的焦虑。