血沉是红细胞沉降率，在正常人，女性标准是20mm/h，男性标准是15mm/h，在这以内都算正常，只要超过则叫血沉增快，血沉增快的原因有生理性和病理性。生理性比如妊娠女性或者在经期的女性或者60岁以上老年人，都有血沉生理性增快。
病理性增快又分为几种情况，比如最常见的是炎症的时候血沉增快，像有些急性细菌感染，比如细菌性肺炎、细菌性气管炎，这时候血沉会升高。慢性炎症的时候，像肺结核血沉也是会增快，还有常见的风湿病中，类风湿关节炎、风湿热或者其它风湿免疫性疾病，当结缔组织有炎症的时候，血沉会增快。
其它情况比如高球蛋白血症的时候，血沉会增快，最常见的像淋巴瘤的时候，血沉会增快，还有黑热病，疾病的时候产生高球蛋白血症、巨球蛋白血症，血沉都增快。其它比如像肝炎、肾病，相对蛋白升高的时候是球蛋白升高的时候，血沉也是增快的。一般大家说血沉高，因为它是红细胞沉降速度，所以血沉高实际上是血沉快的表现，即红细胞沉降速度增快的表现。