HPV是一种具有嗜上皮性、没有包膜的、很小的双链DNA病毒，是一种针对鳞状细胞感染的病毒。HPV常见的感染部位是宫颈、阴道、外阴、肛周等。人乳头病毒只能借着表皮细胞生存，离体后便失去繁殖能力，并开始快速失活。虽每次伴随病毒脱落，仍有皮屑等表皮细胞存在，但使用肥皂水及含氯的消毒剂便可轻易的杀死HPV。
HPV病毒不能在干燥的环境中生存，若床单上有HPV，使用消毒剂清洗后，床单上的HPV可马上死亡，故无需太过担心，HPV一般不能在床单上生存。HPV主要通过性传播，但仍有间接传播的可能，间接传播途径主要通过坐便器、内裤、浴巾、浴盆、游泳池或者便后没有洗手等原因引起感染。若注意卫生，使用自己的生活用品，间接传染率则会降低。
