牙齿拥挤肉眼可以直接观察到，非常影响个人形象。牙齿的拥挤程度一般划分为轻度、中度和重度，通常根据所有牙齿的宽度之和及牙弓周长之间的差值进行划分，具体如下：
1、差值0-4mm之间，称为轻度拥挤；
2、差值4-8mm之间，称为中度拥挤；
3、差值超过8mm，称为重度牙齿拥挤。
牙齿拥挤是较常见的错(牙合)畸形，表现为牙齿的数量和大小与牙床之间的长度有差异。现代人的牙齿数量和大小与过去的人没有太大改变，但是牙床因现代人饮食较精细、缺少食物的刺激，而处于退化状态，即牙床变小的同时，牙齿没有太多变化，致使牙床不足以容纳牙齿，表现为牙齿拥挤。牙齿拥挤的矫正时间因难度而有所差异。一般在儿童及青少年时期矫正，大概是需要1.5-2年左右，成人矫正一般在2年左右，部分疑难的病例需要更长的时间。
