芍药使用的是芍药根，将其切成片入药。芍药有赤芍和白芍之分，临床赤芍就写赤芍，写芍药则认为是白芍。

白芍味苦、酸而微寒，归于肝经和脾经，平时有平肝、止痛的作用。此外芍药养血，调经，还有敛阴止汗的功用。

在临床中，芍药常用于治疗头通、眩晕等病症，也可用于胁肋痛。由于芍药入肝经，可以缓解肝经的肝气，因此也用于治疗腰痛和四肢挛痛，这是其缓急止痛的作用。

此外芍药还有补血的作用，适用于血虚引起的面色萎黄。芍药可以养血、调经，治疗月经不调。同时对自汗、盗汗等汗症，也有良好的治疗效果。