在睡眠的状态下心率40次/分，一般不会发生死亡，因为夜间迷走神经张力可能会增高，导致心跳缓慢。但如果在清醒时，尤其在白天或者活动时心率40次/分，患者可能出现死亡。通常由于疾病导致心率40次/分常见以下两大类：
1、病态窦房结综合征：因窦房结冲动或窦房结传导障碍引起的窦性心律过缓、窦性停搏或者窦房阻滞，可见于冠心病、心肌病、心肌炎、心包炎等患者，引起窦房结急性或慢性缺血、炎性浸润是病态窦房结综合征的重要病因。当心率低于40次/分时，患者可能出现心、脑、肾等重要脏器的供血不足的症状，表现为心悸、记忆力下降、乏力、运动耐量下降，严重引起心绞痛、黑蒙、晕厥，晚期可能出现心力衰竭、阿-斯综合征，甚至因心跳骤停发生死亡；
2、房室传导阻滞：心室率过慢，可导致脑缺血而出现暂时性的意识丧失、晕厥，甚至阿-斯综合征发作，严重者发生猝死。
