铁蛋白指体内储存铁蛋白，表示储存铁含量。铁蛋白也是炎性期蛋白，人体发生急性感染时，铁蛋白会明显升高，因为炎症因子刺激肝脏，导致肝脏合成铁蛋白明显升高。当体内出现铁过载时，也可以出现铁蛋白升高，最常见铁过载即输血相关铁过载。
患者由于某种原因长期依赖输血时，会导致红细胞中铁在患者体内大量沉积，不能排出，引起铁蛋白明显升高。铁蛋白明显升高预示着患者体内铁超负荷，会沉积在肝脏、心脏等器官，造成器官损伤。某些肿瘤也可以引起铁蛋白明显升高，部分特殊疾病也可以引起铁蛋白明显升高，如嗜血细胞、淋巴组织增生症可以出现铁蛋白增高，铁蛋白甚至可以超过10000μg/ml。