类风湿关节炎的主要症状是早期常较隐匿，大部分是从小关节开始，尤其是从手关节对称性发病。主要症状是晨僵，早晨起来会发现手指关节对称性疼痛、肿胀，活动时发僵，0.5小时左右才能缓解，这就是最早期的症状。

之后，随着类风湿关节炎滑膜增生，逐渐破坏关节软骨和骨组织，造成关节间隙变窄、骨质增生，就会出现一些畸形，因此这就是类风湿关节炎的进展标志。

除手关节以外，像足趾关节这些小关节，也最先被累及，然后在足踝或者肩关节、膝关节等大关节，也逐渐出现改变。并且在关节部位有时还会出现类风湿结节，这些皮下结节一般没有明显的疼痛。

所以骨关节炎与类风湿关节炎最常见的鉴别方法是晨僵时间更短，而类风湿关节炎晨僵时间更长，一般容易发生手的指偏迹象，即手指容易向小指方向倾斜，发生歪曲畸形。所以在外观上，能看到比较显而易见的区别。

出现类风湿关节炎，一定要重视其治疗，早期诊断、早期干预，能控制症状，避免类风湿关节炎进一步破坏关节软骨，从而形成最终的重度的关节炎，从而避免进行手术。