感冒耳朵痛的主要原因可能是中耳炎发作。中耳是密闭的腔室，最外面的壁是鼓膜，其他壁皆是骨头，此腔只有一个孔隙对外开放，就是咽鼓管，即耳咽管，实际上是中耳通到鼻子后的狭窄骨缝。当鼻子发生炎症，比如急性鼻炎、鼻窦炎发作，或者上呼吸道感染时，鼻腔黏膜肿胀，波及咽鼓管黏膜，造成咽鼓管发生阻塞，鼓膜内的中耳腔就会与外界不相通。
不相通会导致两个结果，一个是中耳腔内产生负压，使鼓膜向内塌陷。由于鼓膜表面有丰富的神经末梢，塌陷之后就会引起鼓膜的牵拉疼痛。另外一个是中耳腔内的分泌物产生炎症、感染，引起化脓，造成急性中耳炎发作。无论是鼓膜内陷引起的牵拉痛，还是炎症引起的炎症刺激痛，皆是急性中耳炎的发作范畴。出现这种问题不用过于担心，如果不是反复的慢性炎症，只是急性发作。通过鼻腔用药或口服促排药，通常在1-2周之内，急性炎症就会得到缓解，耳痛也就会消失。
