血清骨胶素是一种肿瘤标志物，其增高的原因有多种。作为肿瘤标志物而言，血清骨胶素可以在肺癌中有大量的表达，所以常作为肺癌的肿瘤标志物。但并不是只在肺癌中，消化道的肿瘤，比如食道癌、胃癌，也会有血清骨胶素的表达。血清骨胶素增高，主要提示是非小细胞肺癌。
血清骨胶素增高并不一定是得肺癌。因为血清骨胶素增高，对于肺癌诊断的敏感性和特异性不是100%。特异性指的是没有病的人，被确定为没有病的概率；敏感性指的是有病的人，被诊断为此疾病的概率。只有诊断概率达到100%，才能表示只要血清骨胶素增高，就是肺癌，但是很遗憾诊断概率并不是100%。所以发现血清骨胶素增高后，要结合胸部的影像学检查，特别是胸部CT的检查，综合判断是否有肺癌存在。
