类风湿关节炎是一种毁损性关节炎，在临床上面主要表现的是一种对称性小关节受累为特征的侵蚀性滑膜炎。如果没有经过有效的治疗，可以导致关节的破坏、关节变形，甚至可以致残。目前类风湿关节炎的病因和发病机制还不是完全清楚，但是通过研究表明，类风湿关节炎的病因主要有以下两大方面的原因：

1、遗传因素：在研究中发现部分人类白细胞抗原DR4相关的基因阳性的患者，容易得类风湿关节炎，所以类风湿关节炎在遗传学方面表现的是部分易感基因的遗传倾向，也就是如果家族中有类风湿关节炎患者，亲属中发生类风湿关节炎的可能性，相对要比一般人群要高；

2、环境因素：也在类风湿关节炎的发病中起非常重要的作用，在研究中发现部分感染，包括部分病毒感染、细菌感染，都在类风湿关节炎的发病中发挥了比较重要的作用，其它的比如环境污染、粉尘也在类风湿关节炎患者发病中起到一定的作用。此外日常生活的不良习惯，比如吸烟，这些也可以导致类风湿关节炎的发病。