当胸腔积液量相对比较少的时候，病人不会出现临床表现，当然不会出现憋死的情况。如果病人出现大量的胸腔积液，这种情况病人就会出现呼吸功能的障碍，如果不给予积极的放水，缓解呼吸状态，会出现窒息死亡的情况，也就是说因为积液量比较多出现憋死的情况。

癌症的病人区别于良性肿瘤，最主要的一个特点是可以向周围组织发生侵袭或者转移，或者可以通过血液系统、淋巴系统发生远处器官、脏器的转移，形成晚期疾病。

癌症发生在胸腔，如肺部的肿瘤，或者来源于腹腔、肠道，或者肝胆胰脾的恶性肿瘤，都可能会通过局部的播散，或者通过血液、淋巴道播散，相应地引起局部的胸膜或者腹膜、大网膜受累，而引起胸水或者腹水回流障碍、渗出增多，形成胸腔积液、腹腔积液。

一般在发现有大量积液的时候，可能就会给予引流，并给予脱落细胞和常规生化的检测。如果发现癌性的胸水或者腹水，要给予积极的抗肿瘤支持对症治疗，改善病人的疾病状态，延长生存期，改善生活质量。