在临床上，检查癌胚抗原的意义主要是通过癌胚抗原指标的明显增高来发现癌症，也可以通过癌胚抗原水平动态变化来观察治疗疗效。具体如下：

1、早期发现癌症：癌胚抗原是临床上经常会检测到的肿瘤标志物，属于非特异性的胚胎抗原。癌胚抗原的增高可以在体内部分常见癌中出现异常，如肺腺癌、乳腺癌、胃癌、肠癌、胰腺癌，均可以有癌胚抗原的明显增高。而当癌胚抗原的数值达到正常值的5-10倍以上时，可能会高度提示体内有癌症的存在，需要建议病人进一步做胸部CT、乳腺B超检查、胃镜、肠镜检查、胰腺的CT或B超检查，从而发现可疑病变。在发现病变后，还要通过病理学检查来确诊是否患有癌症；

2、通过癌胚抗原的动态变化来观察抗癌治疗的疗效：其为癌胚抗原最大的临床意义。通常在部分癌治疗前，癌胚抗原出现明显增高，在治疗好转后，如接受手术、化疗、放疗，其病灶好转后，癌胚抗原的数值可以逐渐下降到正常。而当癌出现复发、转移之后，癌胚抗原可以再次增高。