从机理上，放疗主要是通过射线照射，X射线、 γ射线的外照射，或者是局部内照射的办法，来达到局部抗肿瘤治疗的目的。放疗是否能治愈癌症，具体如下：

一、可以达到治愈效果：

1、局部的根治性治疗：放疗有不同的治疗需求，比如部分病人病灶相对较局限，可以通过根治性手术进行治疗，但病人的身体状态以及年龄状态、各项脏器指标的功能，可能无法耐受手术，这种情况可以用放疗进行局部的根治性治疗，从而达到治愈的目的，放疗之后也要警惕疾病复发的情况；

2、辅助性放疗：放疗还可以作为手术之后的辅助性放疗存在，也是为了达到肿瘤的治愈而应用。

二、很难达到治愈效果：

放疗绝大多数都用于姑息性治疗，比如对于全身有转移的癌症，在全身治疗效果比较理想的情况下，针对局部的转移病灶，可以加做放疗来改善局部疼痛或者是局部的感受性障碍，所以这类放疗可能很难达到治愈的效果，主要是以姑息性放疗为主。