消化酶是指参与肠胃消化的酶，一般包括脂肪酶、纤维素酶、蛋白酶和淀粉酶，在临床上常见的有胰蛋白酶原、胃蛋白酶原及羧肽酶原等。消化酶是人体消化器官分泌的酶原或有活性的酶，具有协助消化蛋白质、脂肪、淀粉等营养物质的作用，一般存在于唾液、胃液、胆汁、胰液中。部分消化酶以酶原形式分泌，如胃蛋白酶原、胰蛋白酶原等。当食物进入消化道后，可以刺激胃蛋白酶原和胰蛋白酶原等激活，从而可协助消化食物。
人体消化功能主要靠肠胃蠕动及消化酶作用完成，胃酸中含有大量消化酶，如果体内消化酶不足或缺乏，会引起患者对糖、蛋白质、脂肪及纤维素的消化吸收功能障碍，从而出现消化不良现象，导致患者出现腹胀、腹痛、腹泻等。导致消化酶缺乏的主要病因，常见的有胰腺炎、肝硬化、慢性胆囊炎或胃肠疾病等。
