血清C肽是由胰腺的β细胞所分泌的物质。胰腺的胰岛细胞，分泌一分子胰岛素原，胰岛素原进行分解、活化，就生成一分子胰岛素和一分子C肽，所以，C肽的水平，可以代表体内胰岛素的分泌量水平，对于人体非常有意义。

当发生糖尿病时，给予胰岛素治疗，这时再检测患者体内的胰岛素，就无法辨别是体内生产的胰岛素，还是外源性胰岛素，这时就可以检测体内C肽水平。由于C肽相对稳定，不容易分解，这时测C肽就反映体内由胰岛素原转变成胰岛素时，所释放出来的C肽。

对于已经使用胰岛素的患者，检测C肽就可以发现患者胰岛是否还有胰岛素分泌，对于糖尿病的患者非常重要，可以检测机体的胰岛储备功能。一般糖尿病患者，是由于胰岛素绝对或者相对不足所导致。

糖尿病时胰岛素不足，发生糖代谢异常，血糖升高，可给予口服药物或者胰岛素治疗，为了了解机体胰岛功能，就需要做胰岛素或者C肽检查。

如果患者没有打胰岛素，就可以检测体内胰岛素，了解机体胰岛功能，如果患者已经使用胰岛素治疗，就需要检测C肽水平，了解胰岛素功能。