安眠药的作用是起的镇静、安眠，具体分析如下：
1、镇静：对于精神高度亢奋的患者，安眠药的作用是起一个镇静的作用，使其安静下来，但是不一定能够起到催眠作用；
2、安眠：对于一般人是一个安眠的作用，就是诱导睡眠。安眠药有部分的药物是快速诱导睡眠，比如马来酸咪达唑仑、酒石酸唑吡坦、右佐匹克隆、扎来普隆，这些药物起到一个快速诱导睡眠的作用。但是这类药物半衰期通常比较短，大概4-5个小时，所以第2天没有头部昏沉、睡不醒的感觉，可以比较清醒的工作，有些人适合这种药。
而有些人入睡不困难，但第2天醒得早，醒了就无法再睡，感觉很烦躁。这时需要吃些长效的，比如佐匹克隆、舒乐安定、劳拉西泮、阿普唑仑或者是奥沙西泮等这些药，有较长的安眠作用。
