食道癌即食管癌，食管恶性肿瘤并不意味着一定是食管癌晚期。食管恶性肿瘤有可能是食管癌，也有可能是食道肉瘤或者是恶性淋巴瘤等不同的癌症。

食管癌晚期一般是指食管癌的病变发生肺脏、骨、脑或者是锁骨上等远处脏器的转移，对于这部分食管癌患者，一般治疗是以化疗、靶向、免疫等综合治疗为主。而食管恶性肿瘤有可能是早期，也有可能是晚期，这主要通过患者完善影像学检查来评估患者的具体分期。

因此，对于食管恶性肿瘤的患者，先要明，食管恶性肿瘤的具体病理类型，然后通过CT、核磁共振等影像学检查，来判断食管恶性肿瘤的具体分期是早期，还是晚期，并采取不同的治疗措施来控制食管恶性肿瘤的发展，而食管癌晚期患者的总体预后比较差。